2017年以来、ベスパの製造元であるピアッジオのファストフォワード部門は、自動車での移動を減らす独自の方法を模索してきました。それは、人の後をついて回り、荷物を運ぶロボットの開発です。オリジナルのGita（発音は「ジータ」、イタリア語で「旅行」）ロボットは、魅力的な移動ロボットと評されましたが、そのサイズと当初の価格は3,250ドルと、実際に購入したいと思わせるほどのものではありませんでした。その後、同社はより小型でやや安価な1,850ドルのGitaminiを発売しましたが、それでもニッチな製品でした。
可愛い注目ドロイドに何千ドルも費やす余裕のある人は少ないでしょうが、『スター・ウォーズ』ファンにとっては話は別かもしれません。少し目を細めて見てみると、ピアッジオのデバイスはBB-8やR2-D2、その他多くのドロイドと大差ないように見えます。ピアッジオ・ファスト・フォワードがスター・ウォーズ限定ドロイド、G1T4-M1N1を発表したのも当然と言えるでしょう。これは基本的に、Gitamini（現在2,475ドル）の2,875ドル版で、スター・ウォーズのデカールとサウンドエフェクトが付属しています。
G1T4-M1N1はGitaminiと全く同じ仕様です。上部コンパートメントは最大20ポンド（約9kg）まで収納可能。駆動時間は7時間、航続距離は24マイル（約38km）。最高速度は時速6マイル（約9.6km）です。しかし、本物のスター・ウォーズ・ドロイド同様、兄貴分よりもおしゃべりなところが魅力です。ルーカスフィルムはこのロボットに独自のサウンドエフェクトを施しているため、追いつこうと急いだり、急カーブを曲がる際に特に慌てたような音が聞こえるかもしれません。これは、2015年に発売されたSphero搭載のBB8トイから大幅に改良された点です。
週末にG1T4-M1N1を自宅で使う機会がありましたが、残念ながら外に持ち出したり、人前で使ったりすることができませんでした。もっとピカピカにできたはずなのに。ところが、結局家中やベランダに散らばってしまいました。子供たちは大喜びで、G1T4-M1N1が大きな起動音を鳴らした瞬間、二人とも飛び上がってしまいました。それでも、おもちゃを収納スペースに詰め込んで近くの公園まで歩いて行けないことに、まだ不満を抱いていました。
しばらく使ってみると、G1T4-M1N1はまるでロボットのように私の後をついて回り、必要なものは何でも運んでくれることに気づきました。しかし、散らかった床の上では少し苦労しました。大きな障害物や角にぶつかると、ヘッドの静電容量式ボタンをタップするまでスタンバイモードになります。ルンバ掃除機とは違い、後退して再度試す機能はありません。また、デッキの階段ではG1T4-M1N1がまるでロボットのレミングのように何度も落下して死んでしまうので、非常に注意する必要がありました。
Piaggio Fast ForwardのCEO兼共同創設者であるグレッグ・リン氏は、ロボットの所有者は階段のような大きな「崖」から落ちることに注意する必要があると述べています。リン氏によると、GitaminiとGitaは大きな縁石の段差を飛び越える前に停止する機能を備えているとのことですが、それが実際にどのように機能するのかは分かりませんでした。
階段や障害物を回避する機能があれば、Gitaロボットを屋内で使用しても問題ないと思います。しかし、もし私がまだブルックリンに住んでいたら、子供たちの荷物を運ぶ際に公園に持っていくかもしれません。 （いずれにせよ、痛む腰にはありがたいことでしょう。近所のスーパーマーケットの外に駐車して、家までついてくるなんて想像もつきません。）
しかし、そんな夢を見たとしても、誰かがG1T4-M1N1を盗もうとするのではないかと心配になります。アプリでロックをかけ、パントリーを閉めて、以降の機能をすべてオフにすることはできますが、手動で行う必要があることを覚えておく必要があります。Lin氏によると、盗難被害の話よりも、好奇心旺盛な見知らぬ人がGitaロボットの追跡機能を誤って起動してしまうケースの方が多そうです。それでも、G1T4-M1N1とGitaminiの重量が28ポンド（約11.7kg）あるため、懸念は残ります。大胆な泥棒が駐車中のG1T4-M1N1に車で近づき、車に放り込むのは想像に難くありません。（残念ながら、自転車のように物理的に接続する方法もありません。）
G1T4-M1N1は実際にGitaやその兄弟機種をきちんとテストしていないので、最終的な判断はできません。しかし、私が遭遇したナビゲーションの問題を考えると、価格が万人向けではないことは明らかです。しかし、このような支援ロボットが役立つ未来が来ると私は考えています。現在、いくつかの都市ではフードデリバリーロボットが路上で見かけられており、地元のレストランではウェイターが料理を運ぶのを手伝っているのを見ました。もしかしたら、いつかルンバなどのロボットよりも安価で便利な家庭用ロボットが登場するかもしれません。その後どうなるかは、Gitaの大きな車輪がどのような道を歩むかにかかっているでしょう。
