日本は軍事技術における画期的な成果を達成した。艦載レールガンが初めて実弾標的艦への命中を成功させたのだ。マッハ6.5に達したこの重量9トンのレールガンは、海軍防衛に革命をもたらす可能性がある。しかし、疑問点は残る。
日本は電磁兵器開発において、潜在的に大きな進歩を遂げた。防衛省防衛装備庁（ATLA）は、2025年6月から7月上旬にかけて、艦載レールガンの試験に成功した。同庁によると、これは実弾標的艦への艦載レールガンの発射成功としては世界初となる。
試験艦「飛鳥」に搭載されたこの試作機は、重量約9トン、砲身長6メートルを有する。このシステムは、約320グラムの40mm鋼鉄弾を、約2,230メートル/秒（マッハ6.5に相当する）の砲口速度で発射する。開発者は、装填エネルギーを現在の5メガジュールから将来的に20メガジュールに引き上げる計画です。
長年の研究
日本は2016年に電磁レールガン開発計画を正式に開始し、2022年には実弾試験を開始しました。Interesting Engineeringによると、このシステムは試験中に2,500メートル/秒の砲口初速を達成し、120発の連続発射においても銃身の劣化がなく耐久性を実証しました。16mm弾の開発は2000年代初頭に開始され、口径は2016年までに徐々に40mmへと拡大されました。
従来の榴弾とは異なり、レールガンは純粋な運動エネルギーを利用して破壊を行い、不活性弾を極超音速で発射します。そのため、特定の用途においては、誘導ミサイルに代わる費用対効果の高い代替手段となります。コンセプトアートは、対空破片弾を含む様々な任務に合わせて弾頭を構成できることを示しています。
レールガンはレーザー兵器システムに比べて、他にも利点があります。レーザー兵器の射線制限や大気による減衰を回避できるため、全天候型の運用が可能になり、地平線を越えた攻撃も可能です。レーザーシステムは悪天候や煙の影響を受ける可能性がありますが、電磁発射体は大気の状態に関係なく作動します。
しかし、この技術には落とし穴がないわけではありません。米国は2021年に5億ドル以上を費やした後、レールガンの公開プログラムを中止しました。米国製の試作機の砲身は急速に老朽化したため、ワシントンは固体レーザーシステムへの重点を移行しました。
極超音速ミサイルへの対抗手段として
ATLA（航空防衛技術局）の文書によると、レールガンは海軍または陸上の砲兵システムとして使用することを目的としています。海軍での使用においては、飛来する対艦ミサイル、特にその高速性ゆえに撃破が困難とされる極超音速巡航ミサイルの迎撃に使用される可能性があります。レールガンの高速性と射程距離の延長を活かして、艦載地対空ミサイルと組み合わせて連動防空ネットワークを構築できる可能性がある。
