人工知能（AI）研究機関OpenAIは、現地時間木曜日、最大の投資家であるMicrosoftと非拘束の覚書（MOU）を締結し、両社の協業が新たな段階に入ったと発表しました。この合意に基づき、OpenAIは営利部門を公益法人（PBC）へと転換する計画です。この転換が米国の州規制当局の承認を得れば、OpenAIは新たな資金調達経路を確立し、将来のIPOへの道筋をつけることになります。
OpenAIのブレット・テイラー会長は、非営利団体であるOpenAIが事業運営権を維持し、新設PBCの株式を取得する予定であり、これによりOpenAIの評価額は1,000億ドル（約7,121億5,900万人民元）を超える可能性があると述べました。注目すべきは、この評価額がイーロン・マスク氏が以前提示した970億ドルの買収提案を上回ることです。共同声明の中で、両社は正式契約の契約条件について積極的に協議を進めていることを強調しましたが、具体的な取引の詳細は明らかにされていません。
この協業をめぐる交渉は複雑です。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Windsurfの買収をめぐっては両者が行き詰まっていた。MicrosoftはAIコーディング企業の技術支配権を求め、OpenAIは知的財産の独立性維持を主張した。最終的に買収は失敗に終わり、Windsurfの創設チームはGoogleに加わった。ChatGPTの事業が急速に拡大する中、OpenAIはMicrosoftによる支配権の縮小を求めており、両社は現在、カリフォルニア州とデラウェア州の規制当局と移行計画について協議している。
この移行は法的な論争も巻き起こしている。イーロン・マスク氏が提訴した訴訟では、営利企業への移行がOpenAIの非営利ミッションに違反しているとして訴えられた。マスク氏はMicrosoftとの交渉の詳細を明らかにしようとしたが、取締役会によって却下された。現在の合意は、非営利団体の持ち分がマスク氏の当初の買収提案よりも価値があることを示しており、OpenAIが商業化と当初のミッション維持の間で複雑なバランスを取っていることを反映している。
