30年前の今日、1995年8月24日、マイクロソフトはWindows 95を正式にリリースしました。発売を待ちわびた多くのコンピュータ愛好家が、深夜に列を作りました。Windows 95のリリース以前から、PCユーザーはWindowsオペレーティングシステムやその他のWIMP（ウィンドウ、アイコン、メニュー、ポインタ）オペレーティングシステムを既に利用していました。
Windows 95は、マイクロソフトのDOS製品とWindows製品を統合した製品として販売され、スタートメニューをはじめ、現在でも使用されている多くの機能を含む、数多くの新しいユーザーインターフェースを導入しました。
Windows 95は、32ビットマルチタスク、タスクバー、プラグアンドプレイハードウェアサポート、ロングファイル名サポートなど、PCで初めて普及した多くの機能も導入しました。
Windows 3.1からのアップグレードを容易にするため、Windows 95の公式システム要件は非常に低く設定されていました。インストールには、Intel 386DXプロセッサ、4MBのメモリ、VGA以上のモニター、そして55MBのハードディスク空き容量が必要でした。
新しいマルチタスク機能やインターネット機能（MSNやExchangeなど）を活用したいユーザーには、486以上のCPU、8MBのRAM、SVGAモニター、そしてより多くのストレージ容量といった、より高いスペックが推奨されていました。
当時のPC愛好家は、Windows 95がプリインストールされた新品のコンピュータを購入するか、209ドルでOSを購入しました。これは、インフレ調整後、2025年には約400ドルに相当します。
高額にもかかわらず、マイクロソフトの莫大な広告予算と販促活動は成功を収めました。Windows 95は発売初日に7億2,000万ドルの売上を記録し、発売からわずか4日で100万台が出荷されたと伝えられています。
1996年、マイクロソフトはWindows 95発売1周年を記念し、同OSの全世界出荷数が4,000万本に達したことを発表しました。
Windows 95の成功は、ゲームとインターネットの人気にも反映されました。当時、PCゲームメーカー上位20社のうち10社が既にWindows 95ベースのゲームをサポートしていました。また、Netscapeとマイクロソフトによる新しいブラウザのリリースにより、インターネットの利用も加速しました。
