AI技術の急速な発展により電力需要が急増する中、Googleは8月4日、インディアナ・ミシガン電力およびテネシー電力公社と、電力網の需要ピーク時にAIデータセンターのエネルギー消費量を積極的に削減するための契約を締結したと発表しました。この取り組みは、大手テクノロジー企業のAIデータセンターの電力需要が多くの地域で電力網を圧迫し、時には総供給能力を超える事態に陥っている米国の一部地域での電力不足を緩和することを目的としています。
この契約に基づき、Googleは電力会社からの要請に応じて機械学習のワークロードを一時的に削減し、電力網に電力を供給します。同社は公式ブログで、この需要応答モデルは、電力網運営者が電力システムをより効率的に管理し、新規の発電所や送電線の必要性を減らすのに役立つと述べています。注目すべきは、このような契約は従来、重工業や暗号通貨のマイニングで利用されてきたものであり、AIデータセンターへの適用は革新的な取り組みであるということです。この契約の具体的な商業的詳細は非公開です。
電力不足は広く懸念されており、家庭や企業の電気料金上昇につながる可能性があり、テクノロジー業界におけるAIビジネスの拡大を阻害する可能性があります。現在の協定は電力網需要の一部しかカバーしていませんが、米国における電力供給の逼迫が続く中、同様の協定は今後ますます普及していくと予想されます。データによると、AIチップを搭載したサーバーラックの消費電力は、AIチップを搭載していないサーバーの10倍に達します。2023年には、米国のデータセンターの電力消費量は176テラワット時に達すると予想されています。エネルギー問題は、AIの発展を阻害する主要な要因になりつつあります。
