シドニー大学のスタッフが、人工雷を使って空気からアンモニアを生成する珍しい方法を発見した。高温、高圧、化石燃料の大量消費、高価な設備を必要とする従来の方法とは異なり、新しい技術はエネルギー消費が少なく、より環境に優しいです。
この方法では、電気を使って空気中の窒素と酸素の分子をプラズマに変換し、自然の雷に似た一連の反応を引き起こします。初期段階では、放電によりプラズマ柱が形成され、その中で窒素と酸素が活性化合物を形成します。これらの活性化粒子は、鉄と銅の酸化物をベースにした特殊な触媒を備えた電解装置という特殊な装置に送られます。その構造により、分子がアンモニア (NH₃) を形成する化学反応が加速されます。
この新しい方法の利点は、アンモニアがガスの形ですぐに入手できるため、簡単に収集して使用できることです。これによりプロセスが簡素化され、生産コストが削減されます。 PJカレン教授によると、この技術は工場からの輸送を必要とせず、現場で「グリーン」かつ分散型の方法でアンモニアを生産できるという。
この方法はまだ最終決定されておらず、チームはエネルギー効率の向上に取り組んでいる。しかし、今でも、世界の温室効果ガス排出量の1％を占めるプロセスに代わる、環境に優しい代替手段への希望を与えています。米国や中国など他の国々でも同様の研究がすでに行われており、自然を傷つけずにアンモニアを生産する方法が模索されている。
